현대 의학의 발달에도 불구하고, 인류는 항생제 내성균이라는 치명적인 도전에 직면해 있습니다.
균억제제 내성을 가진 균주의 확산은 전 세계적으로 심각한 공중 보건 문제로 부각되고 있으며, 전문가들은 이로 인해 사망률이 두 배 이상 높아지고 수천만 명의 생명이 위협받을 수 있다고 경고합니다.
이 글에서는 항생제 내성균의 위험성과 확산 원인, 그리고 해결책을 살펴보겠습니다.
항생제 내성균의 위협
영국의 전직 최고 의료 책임자인 데임 샐리 데이비스 박사는 항균제 비상사태가 모든 인구에 파괴적인 영향을 미칠 수 있다며 경고했습니다.
★사망율
그녀는 매년 약 100만 명이 항균제 내성균으로 인해 사망하고 있으며, 이 수치는 앞으로 25년 동안 급격히 증가할 것으로 전망했습니다.
특히 노인층의 경우 내성균으로 인한 사망률이 1990년대 이후 80%나 증가한 것으로 나타났습니다.
실제 사례로, 최근 발표된 보고서에 따르면 균억제제 내성으로 인해 영국의 의료시설에서 감염률이 15% 증가했으며, 치료 가능한 감염병이 점점 더 치명적인 결과를 초래하는 추세입니다.
세계보건기구(WHO)는 내성균이 전 세계적으로 공중보건에 심각한 위협이 되고 있다고 강조하며 즉각적인 대처를 요구하는 중입니다.
내성균의 확산 원인
1) 균 억제제 오남용
의료 현장에서 과도하게 억제제를 사용하거나 잘못된 처방으로 내성이 생기는 사례가 많습니다.
2) 가축
전 세계 항균제 사용량의 약 70%가 가축에게 사용되며, 이는 내성 박테리아의 진화를 촉진합니다.
3) 하수 처리 시설 부족
의료시설이나 농업 지역에서 하수 처리가 제대로 이루어지지 않아 내성균이 환경으로 유출됩니다.
4) 농업 지역의 오염
균 억제제를 많이 사용하는 농업 지역에서 내성균이 토양과 수로를 통해 확산됩니다.
개발의 한계와 제약 산업의 현실
내성 문제를 해결하려면 새로운 억제제 개발이 필요하지만, 제약회사는 경제적 이유로 항생제 연구에 소극적입니다.
항균제는 단기적으로 사용되기 때문에 제약회사의 수익성이 낮아, 장기 복용이 필요한 약물에 비해 개발 우선순위가 낮습니다.
데이비스 박사는 제약회사가 새로운 제제를 개발할 노력이 부족하다며, 항생제 개발을 지원하는 글로벌 협력 체계가 필요하다고 주장했습니다.
저항성 세균 확산을 막기 위한 대책
1) 사용 관리 강화
의료 현장에서 항생제 오남용을 줄이고, 필요할 때만 사용하는 가이드라인을 강화해야 합니다.
2) 가축용 제제사용 규제
가축 산업에서사용을 제한하고, 대체 치료법을 개발해야 합니다.
3) 하수 처리 및 환경 개선
병원과 농업 지역의 하수 처리 시설을 개선하여 오염원을 차단해야 합니다.
4) 개발 지원
정부와 국제 기구가 제약회사의 항균제 개발을 지원하고, 연구 비용을 분담해야 합니다.
결론
항균제 내성균의 확산은 단순한 보건 문제를 넘어 전 세계 인류의 생존을 위협하는 큰 문제입니다. 이에 국제적인 협력과 규제가 필수적이며, 개인의 작은 실천도 필요합니다.
개인이 실천할 수 있는 방법이란
1) 의료기관에서 처방받아 지시에 따라 정확히 복용하기
2) 불필요한 항균제 사용을 자제하고, 감기와 같은 바이러스성 질환에는 복용을 자제하기
3) 가축이나 농산물의 균억제제 사용 현황에 관심을 가지고, 균 억제제 프리 제품을 구입하여 사용하기
위와같이 지금 우리가 선택하는 방안들은 미래 세대의 건강을 좌우할 것입니다. 미래의 비상사태를 막기 위한 노력 지금부터 실천해야 합니다.
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